«Аль-Иттихад» объявил о подписании Карима Бензема.
Контракт действующего обладателя «Золотого мяча» рассчитан до 2026 года. Зарплата форварда составит 100 миллионов евро за сезон.
«Рад познакомиться с новой лигой в другой стране. У «Аль-Иттихада» удивительная история, невероятно страстные фанаты и большие футбольные амбиции – после завоевания чемпионства стать силой, с которой будут считаться в Азии.
Мне посчастливилось добиться удивительных успехов в своей карьере, выиграть все в Испании и Европе. Чувствую, что пришло время для нового вызова и нового проекта. Посещая Саудовскую Аравию, я всякий раз чувствовал тепло и любовь со стороны болельщиков и жителей. С нетерпением жду встречи с партнерами и возможности вывести этот удивительный клуб и футбол Саудовской Аравии на новый уровень.
Я сделаю все для того, чтобы завоевывать трофеи, забивать голы, показывать свое мастерство, радовать фанатов, клуб, президента.
Это хороший чемпионат, где выступает много хороших игроков. Криштиану Роналду уже здесь – мой друг, который показывает, что лига Саудовской Аравии начинает развиваться до следующего уровня. Я здесь для того, чтобы побеждать, как это было в Европе», – сказал Бензема.
Что представляет из себя «Аль-Иттихад»?
Клуб был основан в 1927 году в Джидде, которая сейчас является коммерческим центром Саудовской Аравии. До столицы – Эр-Рияда, где базируется «Аль-Наср» Криштиану Роналду – 950 километров по автотрассе.
«Аль-Иттихад» принимает соперников на 62-тысячном стадионе «Король Абдалла Спортс Сити», который также называют «Сияющий драгоценный камень». Многофункциональную арену запустили в 2014 году, на ней играют оба звездных клуба: «Аль-Иттихад» и «Аль-Хиляль», который активно заманивает Лионеля Месси. Самым посещаемым матчем на новом стадионе стало дерби, прошедшее в год открытия – игра закончилась безголевой ничьей.
Новый клуб Бензема 8 раз выигрывал местный чемпионат (до свежего успеха было чемпионство в 2009-м), 2 раза побеждал в азиатской Лиге чемпионов (в 2004-м и 2005-м) и однажды уступал в финале (в 2009-м корейскому клубу «Пхохан Стилерс»). За последние шесть лет «Аль-Иттихад» только раз играл в азиатских международных кубках – дошел до четвертьфинала ЛЧ в 2019-м.
В новом веке «Аль-Иттихад» тренировали Вахид Халилходжич, Славен Билич и Хенк тен Кате. С лета прошлого года команду возглавляет Нуну Эшпириту Санту, который ранее работал в «Вулверхэмптоне» и «Тоттенхэме».
Кроме Бензема, в клубе еще восемь легионеров: бразильцы Марсело Гроэ, Бруно Энрике, Игор Коронадо (второй ассистент чемпионата – 13 передач) и Ромариньо, египтяне Ахмед Хегази и Тарик Хамед, португалец Элдер Кошта и марокканец Абдерразак Хамдаллах (лучший бомбардир чемпионата – 21 гол).
