Вже сьогодні розпочнеться найгарячіший відрізок сезону: плей-оф НБА. Напередодні матчів ми поговорили з коментатором ліги на Setanta Sportsі Олександром Прошутою щодо очікувань від вирішальної стадії турніру.
– Чи здивував вас хтось на стадії плей-ін? Чи може якась з цих команд реально претендувати на чемпіонство?
– З одного боку, трошки здивували Гіт — все ж таки, перша команда в історії НБА, яка потрапила до плей-оф з 10-го місця, тобто, виграла два матчі на виліт в гостях. Це суттєве досягнення. З іншого, це ж Майамі! Люди з 8-го посіву два роки тому в фінал НБА вийшли, тренер той самий, ключові гравці, за винятком Батлера, майже не змінилися, тому все більш-менш логічно.
Щодо шансів на чемпіонство, одразу хотів сказати «ні, це ж команди плей-іну!», але згадав, що там є Ворріорс — і вони дійсно претенденти на титул. Так вже сталося, що Голден Стейт впали на 7-му сходинку, тому формально кваліфікувалися до плей-оф з плей-іну.
Рідкісний випадок, коли 7-й посів треба всерйоз розглядати як потенційного фіналіста, але після трейду Джиммі Батлера Голден Стейт справді виглядають потужно. Джиммі наче дав легендарному кістяку Стеф Каррі — Дреймонд Грін — Стів Керр нову енергію. Та й сам Джиммі грає з великим бажанням, а класу там завжди вистачало.
Утім, чи витягнуть вони аж три раунди на такому Заході? Маю сумніви. Особливо через нестачу габаритів в передній лінії, де доведеться або занадто переобтяжувати Дреймонда, або довіряти не дуже якісним гравцям, включаючи новачка Куінтена Поста. Все ж таки на Заході без топового чи просто сильного великого гравця зараз важкувато.
– Які перспективи у команди Леня? Чи може він повторити шлях Михайлюка і теж здобути титул?
– Лейкерс — один з головних, якщо не головний Х-Фактор цього плей-оф. Усі чітко розуміють їх проблеми: та ж сама нестача великих, коротка ротація, тренер-новачок, який начебто дуже добре провів регулярку, але плей-оф — це зовсім інший звір.
Утім, це ж баскетбол — вид спорту, де роль індивідуальності апріорі вища, ніж в інших командних видах. В складі Лейкерс грають два з десяти, а то й з 5-6 найкращих гравців ліги. І в них вже склалася хімія, вже є розуміння, як грати разом. Найголовніше: є величезна мотивація перемагати. Особливо у Луки Дончіча.
Тому, вперше за декілька років як мінімум, я всерйоз розглядаю Лейкерс як реальних претендентів на титул. Так, дуже складно буде дійти до фіналу, а у випадку Лейкерс навіть прохід першого раунду вже буде виглядати як непоганий результат — в них дуже сильний та незручний суперник на старті плей-оф, Міннесота.
Утім, для Луки та ЛеБрона немає нічого неможливого — в цьому я впевнений. Хоча головними фаворитами — на відміну від Бостона-2024 — я не назву їх в жодному разі.
– Хто головні претенденти на перемогу на вашу думку і чому?
– Як на мене, головних претендентів все ще двоє — це Оклахома та Бостон. З Селтікс все ясно: чинні чемпіони, той самий, але вже перевірений фіналом склад, куди більш досвідчений тренер, система працює.
Оклахома: історична регулярка з 68 перемогами, найкращий захист в лізі, класний тренер, майбутній MVP сезону теж в команді, вони зробили висновки з минулорічного вильоту від Далласа. В Тандер два глобальних мінуси — нестача досвіду та нестача топової другої опції в атаці. Утім, можливо, той самий Джейлен Уільямс зможе зробити потрібний крок вперед. Чи хтось інший.
На другий рівень я би поставив Клівленд та Лейкерс. Хто ще зможе поборотися? Джокером виглядають Кліпперс. В них підібрався дуже цікавий склад, де всі доповнюють один одного. А Кавай Леонард, в здоровому вигляді — можливо, навіть, і кращий гравець для плей-оф в усій лізі, з його вмінням грати на обох кінцях поля та величезною холоднокровністю.
Утім, коли востаннє Кавай пройшов плей-оф повністю здоровим? Це було 5 років тому. Він завжди травмується десь посеред першого раунду. Тому закладатися на довгострокові перспективи Кліпперс і хотілося б, але не можна, якщо ви хоч трошки знаєте історію НБА.
– Чи змінилась ваша думка протягом сезону щодо потенційних переможців НБА?
– Перед сезоном я ставив на повторення минулорічного фіналу — Бостон проти Далласа. Утім, Даллас самовільно здихався від свого найкращого гравця, потім в них травмувався Кайрі Ірвінг, тому вони логічно залишають пул претендентів.
Більшого очікували від Нікс, а вони поки що абсолютно не готові грати топ-2 команд Сходу. Тобто, не є реальним контендером. Оклахома і Бостон виглядали фаворитами і до сезону. Від Клівленда усі чекали ривку, але не настільки потужного. Утім, плей-оф — це, знову ж таки, зовсім інший звір.
В кого я точно не вірив, так це в Ворріорз та Лейкерс — ветеранські команди, не дуже глибокі і так далі. Але вони провернули топові трейди, додали зірок, додали новий вимір своїй грі — і це спрацювало. Ось це, мабуть, ті команди, від яких я нічого не очікував протягом сезону, але після дедлайну обмінів вони змусили змінити ставлення до себе.
– Чому вболівальникам варто дивитись плей-оф НБА?
– Плей-оф НБА — найкраще, що є баскетболі. Як казав колись головний тренер збірної України Айнарс Багатскіс, зараз в світі баскетболу всі грають плюс-мінус те саме, з точки зору комбінацій та ідей — рівень ліги вирізняють швидкість виконання цих ідей та загальний рівень фізичної боротьби. В НБА, лізі найкращих атлетів в світі, він захмарний.
І якщо в регулярному сезоні хтось може дозволити собі не вийти на паркет, чи не грати в захисті — тут такого не буде. Це буде справжня битва на кожному клаптику поля.
Як на мене, головний сторілайн цього плей-оф — зіткнення трьох епох, де кожен може взяти своє. З одного боку, є молодь в особі Гілджеса-Александера, Едвардса та навіть Моблі — вони вже готові боротися за головний приз. З другого, є супер-ветерани — Стеф та ЛеБрон (сюди можна і Джеймса Хардена додати), які ще в повному порядку фізично й цей сезон може бути їх останнім реальним шансом на титул.
Але ж не треба забувати і про покоління тих, кому 27-30 — Йокіч, Тейтум, Янніс, Брансон — це все легітимні суперзірки, в самому праймі карʼєр, вже з титулами, але все ще голодні до нових!
Ось цей перетин амбіцій та безпрецедентне подовження ігрового піку ветеранами ліги (в першу чергу, ЛеБроном), робить цей плей-оф не схожим на інші. А якщо ще й Леонард протримається здоровим 2-3 раунди… Це точно буде цікавіше за 2 попередніх розіграші.
Не кажучи вже про всі епічні моменти, які будуть траплятися від ночі до ночі. Це ж НБА: ліга, де трапляється неймовірне.
Де дивитись плей-оф НБА?
Вже сьогодні в НБА розпочнуться матчі стадії плей-оф. Ввечері 19 квітня відбудеться 2 поєдинки головної баскетбольної ліги планети. Дивіться матчі НБА в прямому етері на OTT-платформі Setanta Sports, а також на телеканалах Setanta Sports і Setanta Sports+.
Оформлюйте підписку на Setanta Sports лише за 1090 гривень на рік та отримайте доступ до великої кількості спортивних трансляцій: НБА, АПЛ, Бундесліга, Формула 1, УПЛ, UFC та багатьох інших турнірів. А з промокодом YEAR25 отримуйте знижку 30%.
