В 2003 году Коби Брайант был одним из самых узнаваемых спортсменов на планете и, возможно, лучшим игроком НБА со времен Майкла Джордана.
Коби Брайант: полемика
В июле 2003-го 19-летняя сотрудница отеля запустила против Брайанта широко разрекламированное дело о сексуальном насилии. Брайант заселился в отель в Эдвардсе, штат Колорадо, накануне операции. Девушка утверждала, что нападение произошло в его гостиничном номере.
Позже Брайант признался в сексуальном контакте, но утверждал, что он произошел по обоюдному согласию. Дело было прекращено, поскольку обвинитель отказался давать показания. Брайант публично извинился перед девушкой, семьей и широкой публикой и урегулировал дело за стенами суда.
Черная мамба
Репутация Брайанта пошатнулась, а спонсорские контракты оказались под угрозой. Коби пришлось переосмыслить многие вещи в жизни и карьере. Именно тогда он придумал прозвище «Черная Мамба». Баскетболист вдохновился псевдонимом убийцы из культового фильма Квентина Тарантино «Убить Билла». Так Брайант решил не только спрятаться за прозвищем, но и использовать его, чтобы защититься от лавины негативной реакции.
«Имя Коби Брайанта вызывало негативные эмоции, – сказал баскетболист в интервью The New Yorker в 2014 году. – Я подумал, а что если я создам альтер-эго, чтобы абстрагироваться? Вам же не интересен Дэвид Бэннер, вам интересен Халка». Через год Брайант уточнил: «Когда я выхожу на паркет, превращаюсь в эту хладнокровную смертоносную змею».
Мамба навсегда
Перформанс Брайанта не остался незамеченным – вскоре Nike запустил бренд Mamba. Коби не ограничился прибыльным контрактом и запустил Mamba League. Продукт коллаборации спортивного бренда и баскетболиста был специально создан для того, чтобы предоставить детям бесплатный доступ к спорту.
Позже Брайант открыл Mamba Sports Academy, которая сделала доступными тренировки в различных видах спорта. Nike даже устроилиа «День Мамбы» в честь завершения карьеры Коби в 2016 году.
26 января 2020 года Брайант трагически погиб в результате крушения вертолета, направляясь на игру Mamba Sports Academy. «Он был любимым членом семьи Nike. Нам будет его очень не хватать. Mamba Forever», — говорилось в заявлении Nike.
Перевод материала As.
